心臓のしくみと働き

心臓には肺以外の全身の臓器に血液を送る『左心室』と肺に血液を送る『右心室』という２種類のポンプを備えており、左心室と右心室には入口（流入路）と出口（出口）には逆流を防止するための心臓弁がそれぞれついています（図1）。
左心室の流入路についている心臓弁は『僧帽弁』、流出路についている心臓弁は『大動脈弁』と呼ばれています。
また右心室の流入路についている心臓弁は『三尖弁』、流出路についている心臓弁は『肺動脈弁』と呼ばれています。
これらの心臓弁が心臓の拍動に合わせて協調して動くことによって、全身の血液の流れ（血流）を一方向に保つことができます。
例えば左心室では心臓に血液が流入するタイミング（拡張期）に大動脈弁が閉じるとともに僧帽弁が開くことによって左心室に血液を貯めることが出来ます。
そして、血液を拍出するタイミング（収縮期）に僧帽弁が閉じると同時に大動脈弁が開くことで、左心室に貯められた血液を一気に大動脈の方向へ流していくことが出来ます。

つぎに、心臓を起点とした血液の流れ方を説明します。
まず、左心室から酸素を十分に含んだ血液（動脈血）が動脈を通じて全身に送り出されていきます。
動脈血が脳・消化管・腎臓・全身の筋肉・冠動脈（心臓の筋肉に血液を送る血管を指します）などに到着すると、各々の臓器で酸素や栄養分がゆきわたっていきます。
そして、酸素の換わりに二酸化炭素を受け取ります。各臓器で酸素と二酸化炭素を交換した後の血液（静脈血）は静脈を通じて心臓の右心室に戻っていきます。右心室は心臓の中で左心室の動脈血と混じり合わないように隔別されており、静脈血は右心室から肺に送られていきます。肺に到着した静脈血は、二酸化炭素と酸素を交換して動脈血となってから心臓の左心室に戻っていきます（図2）。